Scrivere una notizia

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01. Prima domanda: è una notizia?

Non tutto ciò che accade è una notizia, e non tutto ciò che interessa a chi scrive interessa a chi legge. Nel lavoro quotidiano funzionano cinque criteri, da applicare insieme: la novità (il fatto è cambiato rispetto a ieri?), la rilevanza (quante persone ne subiscono le conseguenze?), la prossimità (riguarda il luogo, il settore o la comunità di chi legge?), la conseguenza (che cosa cambia in concreto?) e la verificabilità (esiste materiale che permette di accertarlo?). Il quinto criterio è quello che salva più spesso: un fatto potenzialmente enorme ma non verificabile non è una notizia, è un’ipotesi. Se tre criteri su cinque non reggono, conviene aspettare, cercare documenti o abbandonare.

Un fatto già pubblicato da altri resta una notizia solo se si aggiunge qualcosa: un documento, una verifica, una conseguenza nuova, una voce mancante. Ripubblicare la stessa informazione con parole diverse non è cronaca.

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02. Il nucleo scritto a parte

Prima di scrivere il testo si compila una scheda separata con le sei risposte: chi, che cosa, quando, dove, perché, come. Ogni risposta porta accanto la fonte: nome del documento, ente, data; oppure la persona per ruolo, con la data del colloquio. Quando una risposta manca, si scrive «non comunicato» o «non accertato» invece di lasciare la casella vuota, perché la casella vuota tende a riempirsi da sola durante la stesura. La scheda serve anche in fase di editing: chi rilegge può controllare ogni elemento del testo contro il nucleo, senza chiedere all’autore da dove arriva un numero.

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03. Scegliere un solo fatto principale

Un testo con due fatti principali non ha un attacco. Il modo più rapido per decidere è il collaudo orale: dire il fatto a voce, in una frase, come lo si direbbe a una persona che non ne sa nulla. Quella frase, ripulita, è l’attacco. Se nel dirla si usano due «e poi», ci sono due notizie: la seconda diventa un capoverso più in basso o un pezzo autonomo. Se la frase comincia con «hanno detto che», la notizia probabilmente non è la dichiarazione ma il fatto a cui si riferisce, oppure il contrario, e va deciso in modo esplicito.

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04. L’attacco, parola per parola

L’attacco contiene il fatto principale, il soggetto identificabile, la collocazione di tempo e luogo e, se indispensabile, la fonte. In cronaca italiana funziona bene fra venticinque e quaranta parole, con una sola proposizione principale. Le forme più usate sono quattro: diretta (il fatto in apertura), a conseguenza (l’effetto in apertura e la causa subito dopo), documentale (il documento come soggetto) e a contrasto (due elementi verificati che non tornano). La scelta dipende dal materiale, non dal gusto: l’attacco a contrasto richiede due fonti solide, quello documentale richiede che il documento sia in mano e citabile.

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05. Il secondo capoverso: perché adesso, quanto è grande

Dopo l’attacco serve il capoverso che colloca il fatto: che cosa lo ha prodotto adesso e quale ne è la dimensione. Qui entrano il termine di confronto e la misura, con la fonte e il periodo. Le rilevazioni pubbliche di ISTAT ed Eurostat, i registri delle amministrazioni e i portali di dati aperti come dati.gov.it forniscono quasi sempre il paragone che serve. Se il confronto non esiste, si dichiara: «non sono disponibili dati comparabili per gli anni precedenti» è un’informazione utile. Il contesto non è il luogo delle opinioni: se contiene un giudizio su chi ha torto, il testo ha cambiato genere senza dirlo.

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06. Attribuzione: chi dice che cosa, e dove

Ogni affermazione non ovvia ha una fonte, e la fonte va collocata dove serve alla comprensione, non dove capita. Le regole pratiche sono tre. Se l’informazione è contestata, la fonte precede l’affermazione. Se è pacifica, la fonte può seguire. Se l’affermazione riguarda una persona in modo sfavorevole, servono la fonte, la data e — quando è possibile — la posizione della persona interessata, richiesta con margine di tempo reale. Le virgolette si usano solo per parole pronunciate esattamente così; per il senso si usa il discorso indiretto. Il verbo di attribuzione resta neutro: «ha detto», «ha scritto», «ha confermato» descrivono, «ammette» e «minimizza» valutano.

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07. Numeri: unità, base, periodo

Un numero senza unità, base e periodo non è un’informazione. Nel testo si scrivono per intero i numeri piccoli, in cifre quelli grandi, con l’indicazione del periodo («nei primi sei mesi dell’anno») e della fonte. Le percentuali richiedono attenzione doppia: va distinto l’aumento in punti percentuali dall’aumento relativo, e va dichiarato il denominatore. Le medie vanno accompagnate, quando disponibile, da un indicatore di dispersione o da un valore centrale alternativo, perché una media può descrivere male una distribuzione sbilanciata. I valori arrotondati vanno segnalati come tali e mantenuti coerenti in tutto il testo, titolo compreso.

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08. Il metro della struttura

Questo strumento misura tre proporzioni di un testo: il tempo di lettura, la quota di parole occupata dall’attacco e il numero indicativo di frasi che quell’attacco contiene, calcolato su una lunghezza media dichiarata. Serve a una cosa sola: rendere visibile una proporzione che a occhio si valuta male. Un attacco che pesa un quarto del testo è quasi sempre un attacco che contiene già il contesto; un testo che richiede otto minuti di lettura ha bisogno di una struttura diversa da uno che ne richiede due. I risultati non esprimono un giudizio: sono numeri da confrontare con il proprio materiale.

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09. Titolo e sommario coerenti con il testo

Il titolo va scritto dopo il testo, non prima, e va collaudato con un confronto: titolo, poi solo attacco, poi solo fonte principale. Se il titolo dice più dell’attacco, il titolo esagera; se l’attacco dice più della fonte, il problema è nella verifica. Il sommario porta la condizione o il contesto che nel titolo non entra: è lì che si salvano i «secondo il documento» e i «per ora». Un titolo di circa sessanta caratteri resta leggibile negli elenchi e nelle anteprime senza troncature; la parte decisiva non va collocata in fondo, dove potrebbe non essere mostrata.

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10. Rilettura in quattro passaggi e taglio

La rilettura unica non funziona: l’attenzione alla lingua copre quella ai fatti. Servono quattro passaggi brevi e separati. Struttura: il fatto principale è nelle prime quaranta parole? Fatti: ogni nome, data, cifra e unità corrisponde al nucleo compilato all’inizio? Lingua: quali frasi superano le trenta parole e quali termini tecnici restano non spiegati? Rischi: quali dettagli identificativi sono superflui, quali posizioni processuali sono nominate con precisione, quali immagini hanno una licenza verificata? Solo dopo si taglia, partendo dalle ripetizioni e dagli aggettivi, e verificando che ogni eliminazione non lasci pronomi orfani.

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11. Correzioni: la parte del mestiere che si vede dopo

Un testo pubblicato continua a essere letto e continua a poter essere sbagliato. La prassi editoriale più solida prevede una nota di correzione con la data, l’oggetto della modifica e la fonte che l’ha resa necessaria; per gli errori nel titolo, la segnalazione va fatta anche quando il testo era corretto. Le modifiche silenziose danneggiano tutto l’archivio, perché rendono impossibile fidarsi anche delle pagine giuste. Sul piano giuridico, in Italia la rettifica prevista dalla legge sulla stampa ha presupposti e termini propri, che vanno letti nel testo vigente: la trasparenza editoriale non sostituisce gli adempimenti di legge.